L’objectif de l’association Les Petites Cantines est de lutter contre la solitude en recréant des liens de proximité dans les quartiers. À une époque où l’isolement touche des personnes de tous âges et de toutes conditions, elle propose une réponse concrète et accessible : cuisiner et manger ensemble. À travers un réseau de salles à manger de quartier, l’association crée des espaces où les habitants peuvent se retrouver, préparer ensemble un repas et le partager dans une atmosphère conviviale et bienveillante.
Ces cantines sont ouvertes à tous, sans condition d’âge, de revenu ou de statut. Elles fonctionnent selon un modèle participatif où chacun est invité à mettre la main à la pâte, puis à s’attabler avec ses voisins. Le repas est à prix libre, afin de garantir l’accessibilité à tous, et favoriser un esprit de solidarité. Plus que des lieux de restauration, les Petites Cantines sont des lieux de vie sociale, où se tissent des relations humaines durables, où l’on prend soin les uns des autres, et où le quotidien devient un terrain de rencontres.
Depuis 2015, de nombreuses cantines ont été ouvertes, d’abord à Lyon puis dans toute la France. Face à l’engouement croissant, l’ambition est désormais d’essaimer le plus largement possible, pour que ce modèle puisse bénéficier à un plus grand nombre. De nombreux habitants souhaitent ouvrir une Petite Cantine dans leur quartier, mais pour que ces projets réussissent, un accompagnement structuré du réseau est indispensable.
La Fondation Saint-Irénée soutient donc le projet consistant à renforcer la capacité de l’association à guider ces porteurs de projet, en transmettant les méthodes, les valeurs et l’expérience acquises, afin de faire émerger durablement de nouveaux lieux de lien social partout sur le territoire.